Lifaen resta silencieux jusqu’à ce qu’ils se mettent en position. Eldän prenait la direction des opérations et cela convenait très bien au jeune homme qui préférait rester dans l’ombre.
L’ex assassin frémissait d’impatience, l’adrénaline commençait à affluer en lui. Il semblait s’être mis en chasse, chacun de ses gestes était empreint d’une sauvagerie à peine contenue, il ressemblait plus que jamais à un prédateur. Il vérifia que son attirail était prêt d’un rapide coup d’œil avant de se mettre en route à la suite de Forfallam. Un sourire carnassier s’étala sur son visage d’ange lorsqu’il songea au poison dont il avait enduit ses armes. Avec ça, chaque blessure serait fatale.
Plus rien n’existait pour Lifaen, seul l’imminence de la bataille avait de l’importance. La tension était à son comble, chaque apprenti cherchait un point stratégique pour tendre l’embuscade et les soldats impériaux n’étaient plus qu’à quelques dizaines de mètres. L’apprenti avisa Fenant et Eileen non loin de lui, ils seraient d’une grande aide lors de la bataille à venir.
L’ex assassin ferma les yeux et fit appelle à sa formation de tueur. Les conseils de son premier maitre lui revinrent, chacun des enseignements du légendaire assassin remontèrent en lui. Lorsqu’il rouvrit les yeux, le jeune homme n’était plus le même. Son faciès s’était transformé en un véritable masque mortuaire, son attitude changea imperceptiblement, ses yeux brillèrent d’un nouvel éclat. A cet instant, il n’était plus un apprenti de l’Ordre mais bel et bien un assassin surentrainé. Un être voué à devenir le meilleur de son milieu.
Un tueur.
On put enfin dénombrer clairement lors opposants. Ils étaient une bonne cinquantaine, ce qui pourrait poser un léger problème en cas de manque de coordination parmi les membres de l’Ordre. Pourtant, Lifaen était confiant, chacun d’entre eux saurait défendre chèrement sa vie.
L’aura meurtrière qui se dégageait du jeune homme était impressionnante et les rares apprentis se tenants à ses côtés s’éloignèrent discrètement de lui. Ils comprenaient. La panthère se mettait en chasse. En se pourléchant les lèvres, l’ex assassin dégaina quatre couteaux de lancés auxquels on pouvait distinguer des fils d’Arachne.
Les impériaux entrèrent dans l’espace que les apprentis de l’Ordre avaient choisis pour mener leur attaque. Le signal d’Eldän n’allait plus tarder, l’embuscade était imminente.
La tension était à son comble, il s’agissait là des dernières secondes avant le début de la bataille. Un temps court mais précieux pour quiconque savait l’utiliser. Pour quiconque qui aurait eu sa formation.
C’était le temps de Lifaen.
Le jeune homme lança d’un geste impressionnant de fluidité et de précision ses quatre dagues de jets. Ces dernières se plantèrent sans problèmes dans leurs cibles, des arbres qui entouraient les impériaux. D’un léger geste des doigts, l’apprenti vérifia que les fils étaient correctement tendus. C’était le cas, son piège était posé.
Personne n’avait rien remarqué, les quelques secondes de flottement avant le début du combat avaient suffit à Lifaen. Il avait su utiliser le temps du tueur.
Eldän tira sa flèche qui se ficha dans la gorge d’un soldat. Là, dans les quelques secondes avant que les apprentis de l’Ordre ne réagissent, le piège du jeune homme allait être mis à profit. Affolé, les impériaux partirent dans tous les sens. « Parfait » songea Lifaen.
Après quelques pas, une trentaine d’entre eux s’écroulèrent bêtement et inexplicablement.
Ils s’étaient tout bonnement pris les pieds dans les fils tendus de l’ex assassin. Avec un sourire, ce dernier tira un grand coup avec ses mains, faisant voler ses dagues qui atterrirent docilement dans ses mains tout juste avant que le premier apprenti ne rentre au contact de leurs ennemis.
Lifaen ne bougea pas, la deuxième partie de son piège commençait.
A une vitesse inhumaine, il commença à lancer ses quatre dagues de jets et à les récupérer. Elles touchèrent principalement le centre des troupes impériales, entaillant légèrement la joue des soldats mais ne les tuant pas. L’ex assassin ‘‘marqua’’ ainsi une quinzaine de soldats, ses dagues fendants l’air pour revenir dans des courbes improbables vers leur propriétaire. Yoyos diaboliques.
Lorsqu’il s’estima satisfait de son marquage, Lifaen rengaina ses dagues de jets avant d’en sortir deux autres plus longues et visiblement plus dangereuses. Dans sa main gauche il plaça une dague à la lame légèrement recourbée et à double tranchant et dans sa droite une dague crantée plus massive et à un seul tranchant. Avec un rire joyeux légèrement teinté de folie, le jeune homme s’élança dans la mêlée.
Il était dans son élément.
Les effets de son ‘‘marquage’’ ne tarda pas à se faire sentir. Plusieurs soldats impériaux s’écroulèrent subitement, sans autre blessure qu’une marqua à la joue d’où suintait du sang verdâtre.
Du SANG verdâtre ?
Non, il s’agissait là du poison de Lifaen, redoutable allié dans cette bataille. Une quinzaine d’impériaux s’écroulèrent ainsi, l’écume aux lèvres et parcourus de violents spasmes.
Quant à l’ex assassin, il se mouvait avec un impressionnant calme dans cette furieuse mêlée. Il n’était plus qu’une chape de brume insidieuse et mortelle. On sentait là toute sa formation d’assassin, toute sa rage de tuer, son impitoyable éducation. La comparaison avec une panthère était inévitable, des mouvements souples et fluides au regard froid et déterminé. Il était là pour tuer, et il le faisait bien. Plus rien n’existait d’autre pour lui que la mort et ses dagues, partout où il passait ses dagues se fendaient dans une botte audacieuse et mortelle. Une grâce sauvage s’émanait de lui, une attirance animal et terriblement dangereuse.
Dans cette silhouette sombre porteuse de mort, on devinait quelqu’un d’autre. Rapidement, Lifaen fut confondu avec Ellun’dril, le légendaire tueur, l’assassin ultime. Le jeune homme était le digne hérité de cette légende mortelle, l’enseignement de son premier maître suintait par chaque pore de sa peau.
Lifaen n’était plus un simple donneur de mort.
Il ÉTAIT la mort.